Après le massacre de son peuple et des années d'esclavage, Red Sonja s'évade et prend la tête d'une horde de guerriers pour affronter le tyran Dragan. Entre magie noire, créatures fantastiques et batailles épiques, elle s'engage dans une quête de vengeance qui pourrait changer le destin de tout un royaume.

Après de longues années de développement, "Red Sonja" finit enfin par voir le jour sous la direction de M.J. Bassett. Le film suit Sonja, une guerrière réduite en esclavage par un tyran et contrainte de combattre pour survivre. Elle va rapidement prendre la tête d'un groupe de prisonniers et tenter de renverser l'empereur Dragan et son impitoyable épouse Annisia.

Le film assume pleinement son côté heroic fantasy et ne cherche pas vraiment à révolutionner le genre. On retrouve des combats, des créatures, des décors exotiques et une bonne dose de violence, avec une ambiance qui rappelle les productions de fantasy des années 1980 et 1990. L'ensemble possède un certain charme, même si le manque de moyens se fait régulièrement sentir, notamment dans certains effets visuels.

Matilda Lutz est probablement l'un des principaux atouts du film. Elle apporte à Sonja une vraie détermination et évite d'en faire une simple guerrière caricaturale. Son personnage possède une dimension plus humaine, notamment dans sa relation avec les autres prisonniers et avec les créatures qu'elle rencontre. Robert Sheehan, dans le rôle de Dragan, apporte quant à lui une touche plus extravagante qui contraste avec le sérieux de l'héroïne.

Le scénario reste malheureusement assez classique. L'histoire de vengeance et de rébellion fonctionne, mais certains personnages secondaires manquent de profondeur et plusieurs passages donnent l'impression d'aller un peu trop vite. Les scènes d'action sont plutôt efficaces sans être particulièrement mémorables, et le rythme connaît quelques baisses qui empêchent parfois l'aventure de vraiment décoller.

Malgré ses défauts, "Red Sonja" possède une certaine sincérité. Le film veut simplement raconter une aventure de fantasy avec une héroïne forte, des monstres et des combats, sans chercher à en faire beaucoup plus. Ce côté série B peut d'ailleurs jouer en sa faveur si l'on accepte ses limites et son aspect parfois un peu kitsch.

Au final, "Red Sonja" est loin d'être parfait, mais il reste une adaptation sympathique qui permet à la célèbre guerrière de retrouver le chemin de l'écran. Matilda Lutz s'investit pleinement dans le rôle et l'univers possède suffisamment de personnalité pour offrir quelques bons moments. Une aventure imparfaite, parfois maladroite, mais qui se regarde avec un certain plaisir.