Quirt Evans, ancien adjoint du célèbre Wyatt Earp et manieur d'armes hors-pair, est blessé par un groupe d'individus dangereux. Il est recueilli par une famille et découvre avec étonnement qu'elle prône la non-violence. Penny, la jeune fille de la fratrie, ne laisse pas Quirt indifférent. Mais leurs manières de voir les choses demeurent difficilement compatibles. Quirt va devoir choisir entre vengeance et amour...
Écrit et réalisé en 1947 par James Edward Grant (on lui doit aussi "Les Géants du cirque" en tant que réalisateur ou encore "Le Plus Grand Cirque du monde" en tant que scénariste), "L'Ange et le Mauvais Garçon" est un western américain classique mais efficace avec les ingrédients habituels du genre comme une belle demoiselle, une romance chaleureuse, un héro prêt à défendre sa dulcinée et des décors superbes.
Malgré un scénario peu approfondi, il s'avère pourtant très intéressant. En effet, son sujet met un point d'honneur sur la romance et la tendresse, on est donc loin du machisme habituel dans les films de John Wayne. Nous avons droit également à quelques scènes d'action parsemés ici et là dont une bagarre mouvementée et des poursuites à cheval. Les personnages sont également bien écrits, le couple formé par John Wayne et Gail Russell fonctionne à merveille, la photographie en noir et blanc est soignée et la mise en scène de James Edward Grant est de qualité.
Devant la caméra, on saluera les interprétations notables de John Wayne ("Les Géants de l'Ouest"...) excellent dans le rôle de Quirt Evans mais aussi de Gail Russell ("Sept hommes à abattre"...) à la fois belle et talentueuse qui est malheureusement décédée prématurément à l'âge de 36 ans. Nous avons aussi Harry Carey ("Air Force"...), Bruce Cabot ("Les Diamants sont éternels"...) et Irene Rich ("La Tempête qui tue"...).
Bref, "L'Ange et le Mauvais Garçon" est un western américain original qui met surtout l'accent sur la romance et la tendresse avec un couple star à l'écran composé de John Wayne et de Gail Russell.
