Sur le plan vidéo-ludique, l'été 2022 a clairement été placé sous le retour des adolescents aux carapaces de vinyl, les fameuses Tortues Ninjas ! En effet, après l'excellent "Shredder's Revenge", "The Cowabunga Collection" remet nos héros verts sous le feu des projecteurs avec une étonnante compilation rétro. Sous la houlette experte de Digital Eclipse, LE champion des compils de luxe, Konami exhume la totalité des titres 8 et 16 bits des années 90 : au programme, 13 titres hauts en couleurs et riches en bourre-pifs. Let's kick shell !

Une compilation, c'est d'abord un choix pointu de vieux jeux à présenter à un public qui en a vu beaucoup d'autres depuis... Comme évoqué en amont, le joueur nostalgique va retrouver ici les jeux TMNT sortis sur NES, Gameboy, SNES, Megadrive et Arcade : un programme copieux et exhaustif, donc. Dans la grande majorité, il s'âgit de beat'em all, de jeux en versus et de plate-forme : si vous aimez les puzzles game ou les RPG, passez donc votre chemin ! Les Tortues Ninjas ne font pas dans la dentelle et mettent leurs pieds où elles veulent : dans la tronche des vilains du Foot Clan et dans l'arrière train du très piquant Shredder.

Sur NES, on retrouve les fameuses limitations techniques de l'époque (du sprite violet qui clignotte ou qui rame...) avec toutefois une jolie progression au fil des épisodes : le 3ème opus, jusqu'ici inédit chez nous, est même assez réjouissant avec un mode 2 joueurs rapide et plein de bonnes idées de gameplay. Quant à la version NES de Tournament Fighters (un des tout derniers jeux sortis sur la console vieillissante de Nintendo), il offre un gameplay étonnamment vif et musclé pour le support.
Sur 16 bits, on a droit à l'incontournable et indispensable Turtles in Time : un beat'em all, certes un peu court, mais extravagant, ambiancé d'une bande son aux BGM mémorables. Et ces zooms de sprites, vous vous en souvenez ? Il n'est pas interdit de penser que la version Snes explosait la version Megadrive (The Hyperstone Heist) même si cette dernière s'en détache partiellement : plus nerveuse, la 16 bits de Sega offrait toutefois sa vision unique de TMNT4 avec une portion nippone originale et de nouveaux boss... Enfin, les versions 16 bits de Tournament Fighters sont très différentes avec un jeu Megadrive assez faiblard (le développement a été torché vite fait...) : concentrez vous sur la version Snes, plus colorée et mieux fournie.
Côté Gameboy, on retrouve avec plaisir des softs davantage axés plate-formes, simples mais efficaces. Le 3ème opus, quant à lui, lorgne clairement du côté d'un bon Metroidvania et se montre très exigeant dans son gameplay : de toute la compilation, c'est certainement un des titres méconnus qui gagne le plus à être découvert !
Enfin, le joueur nostalgique pourra se refaire les 2 jeux d'arcade tirés de la licence, jouables à plusieurs et hauts en couleur ! Ce sont des versions graphiquement très agréables, même aujourd'hui, et on se régalera de noter les différences techniques entre la version arcade de Turtles in Time et sa version de salon (bien plus complète et affinée...). La version NES du 1er opus arcade (TMNT 2 dans la nomenclature...) a davantage un intérêt historique : si l'onéreuse cartouche NES était à l'époque blindée de puces supplémentaires pour pouvoir faire tourner plus facilement son adaptation arcade, elle se révélait en fin de compte trop exigeante pour son support et mettait la 8 bits de Nintendo à genoux...

Ces 13 jeux sont présentés dans un emballage moderne et franchement appliqué : Digital Eclipse connaît tellement son affaire qu'il pourrait même donner des leçons à ses concurrents ! Tous les jeux bénéficient de nombreuses (et classiques) options d'affichage, de configuration de boutons, de rembobinage de l'action : c'est le minimum syndical en 2022. Mais à cela, les développeurs ont ajouté une tonne de bonus généreux: un guide stratégique bien sympa pour chaque jeu (avec même des vidéos cachées d'astuces en tout genre...) et un mode galerie juste démentiel (croquis, sound test, marketing, boîtes et notices de l'époque...). Au lancement de chaque soft, il est également possible d'activer des cheat codes (davantage de vie, invincibilité, choix du niveau...) ou de laisser les ralentissements ou clignotements de sprites d'antan (coucou la NES !) : on se croirait revenu 35 ans en arrière !
Une option super cool également permet de regarder une vidéo de Let's play pour chaque jeu avec la possibilité de prendre la main à n'importe quel moment : génial si vous souhaitez pouvoir chatouiller le dernier boss ou terminer enfin TMNT 1er du nom sur NES !
Dernier détail, une sélection de quelques jeux seulement permet de jouer en ligne : c'est surtout le cas pour les beat'em up tant appréciés de la série. Une petite cerise sur la carapace qui apporte beaucoup aux jeux concernés et qui a dû demander pas mal de tuning et de travail aux développeurs : on apprécie franchement l'effort fourni pour satisfaire les fans !

Vous l'aurez compris, "The Cowabunga Collection" est une compilation est remarquable : forcément, elle s'apprécie de base dans la qualité globale des jeux proposés mais, surtout, elle propose tellement de bonus en tout genre que les joueurs nostalgiques ne pourront qu'être comblés ! Pour les nouveaux ou les curieux, la plupart de ces titres reste hyper jouable aujourd'hui et globalement très amusants. Et puis, il est toujours passionnant de jeter un coup d'oeil en coulisse, à une époque où le game planning se faisait avec un crayon et du papier ! Alors, si d'aventure Konami voulait nous sortir une compilation aussi exemplaire pour la série Goemon, on ne dirait pas non : à bon entendeur...