Simon est un gangster, qui vient de s'évader de prison. Il trouve une planque et reprend contact avec sa maîtresse et ses anciens complices. Cinq ans plus tôt, il a organisé un audacieux rapt d'enfant. Aujourd'hui, il cherche un moyen de se venger de Gallois, le père du petit garçon : celui-ci, complice de l'enlèvement, avait fini par dénoncer Simon à la police.
Co-écrit et réalisé en 1970 par Claude Lelouch ("L'Aventure, c'est L'Aventure", "Le Chat et la souris"...), "Le Voyou" est un long métrage policier français qui s'inscrit très exactement dans son genre de prédilection dans les années 70 avec son ambiance froide, son histoire simple mais intéressante et son casting toujours au top en réunissant quelques grands noms du cinéma français comme Jean-Louis Trintignant. Du Lelouch tout craché, un bon Lelouch mais pas l'un des meilleurs...
Réunissant tous les codes du polar français comme sait si bien le faire Mr Lelouch avec notamment des personnages bien écrits, une petite touche d'humour, une histoire rondement menée, des dialogues convaincants et une parfaite maîtrise de la mise en scène, il n'en reste pas moins que l'intrigue souffre d'un rythme inégal et d'une narration non linéaire qui pourrait en dérouter certains. C'est parfois long et l'ennui pointe parfois le bout de son nez... Fort heureusement, le casting cache un peu la misère et offre aux acteurs une occasion de se surpasser et de nous surprendre.
En effet, on retiendra parmi l'ensemble du cast les présences notables de Jean-Louis Trintignant ("La Controverse de Valladolid"...) excellent dans le rôle du truand, Christine Lelouch ("Les Noces de porcelaine"...), Charles Gérard ("La Belle histoire"...), Danièle Delorme ("La Naissance du jour"...), Yves Robert ("Le Juge et l'Assassin"...) et Judith Magre ("Joyeuse retraite !"...).
Loin d'être le meilleur film de la carrière de Claude Lelouch, "Le Voyou" est un polar français divertissant mais pas inoubliable.
