Heather, 18 ans, va passer l'été chez sa grand-mère, qu'elle n'a pas revue depuis longtemps. Celle-ci vient de transformer sa demeure, située près d'un lac, en maison d'hôtes. Les clients commencent à arriver. Certains disparaissent, tandis que d'autres sont assassinés.

Réalisé par William Fruet et écrit par Ida Nelson, "Le Cri des Ténèbres" s’inscrit dans la veine des thrillers horrifiques des années 70, à mi-chemin entre le mystère familial et le proto-slasher rural. Porté par Kay Hawtrey, Lesleh Donaldson et Barry Morse, le film cultive une atmosphère trouble qui repose davantage sur la suggestion que sur l’hémoglobine.

Ce que j’ai aimé tout de suite, c’est le décor. Le lac, la nature, la maison un peu vieillotte… On sent l’isolement. On sent que quelque chose cloche. Le film prend son temps, parfois même un peu trop, mais ce rythme lent installe un vrai malaise. Pas besoin d’effets spéciaux tape-à-l’œil : ici, c’est le silence qui fait peur. La maison devient presque un personnage à part entière. Les couloirs, les portes entrouvertes, les regards en coin… Tout respire le secret.

Impossible de parler du film sans évoquer Kay Hawtrey. Elle donne à la grand-mère une ambiguïté troublante. On ne sait jamais si on doit la plaindre… ou s’en méfier. De son côté, Lesleh Donaldson incarne une Heather crédible, jeune, vulnérable, parfois naïve — exactement ce qu’il faut pour que la tension fonctionne. Et Barry Morse apporte une présence discrète mais pesante, presque inquiétante par sa retenue.Il y a quelque chose d’assez cruel dans cette histoire : ce qui devait être des retrouvailles familiales se transforme peu à peu en cauchemar. Le film joue beaucoup sur la confiance, les non-dits et cette idée que le danger peut se cacher derrière un visage familier.

On sent que le film s’inscrit dans une période charnière. Il annonce certains codes du slasher (jeunes victimes, isolement, meurtres en série), mais reste beaucoup plus psychologique que sanglant. Les scènes de violence ne sont pas là pour choquer gratuitement : elles tombent presque froidement, sans musique dramatique excessive. C’est un film qui demande un peu de patience, clairement. Si vous cherchez du rythme effréné, passez votre chemin. Mais si vous aimez les ambiances lourdes, les films d’horreur un peu poussiéreux, avec ce charme typique des années 70, alors il y a quelque chose à savourer ici.

En résumé, "Le Cri des Ténèbres" ne révolutionne rien, mais il a une vraie personnalité. Il installe un malaise progressif qui reste en tête. Ce n’est pas un film qui hurle, c’est un film qui chuchote… et parfois, c’est bien plus dérangeant. Un petit thriller d’épouvante à découvrir si vous aimez fouiller dans les coins sombres du cinéma vintage.