Grave est un rônin qui erre dans un cadre post apocalyptique au temps où l’humanité est réduite à une poignée de guerriers, de moines et d’esprits mystiques qui se combattent pour survivre. Il est à la recherche d'une mystérieuse tombe qui renfermerait la déesse de la destruction. Il finit par la voler mais sa possession du sarcophage devient la convoitise de tous et le met face à plusieurs difficultés.

Dans le paysage des films d’action japonais des années 2000, "Death Trance" occupe une place à part. À mi-chemin entre le film de sabre, le fantastique post-apocalyptique et le délire visuel assumé, le long-métrage réalisé par Yuji Shimomura propose une expérience brute, énergique et volontairement excessive qui séduira avant tout les amateurs de cinéma underground asiatique.

Le film suit Grave, un rônin solitaire interprété par Tak Sakaguchi, dans un univers dévasté où guerriers, moines et créatures mystiques s’affrontent sans relâche. Après avoir dérobé un mystérieux sarcophage censé contenir la déesse de la destruction, le combattant devient la cible de nombreuses factions prêtes à tout pour s’emparer de ce pouvoir légendaire. Derrière cette intrigue volontairement simple se cache surtout un prétexte à une succession de combats stylisés et de scènes d’action démesurées.

Visuellement, "Death Trance" affiche immédiatement ses ambitions. Le film mélange les influences du manga, du jeu vidéo et du cinéma d’action hongkongais avec une identité très marquée. Les décors poussiéreux, les costumes extravagants et l’ambiance gothique créent un univers étrange et parfois chaotique, mais qui possède un charme indéniable. On ressent clairement la volonté de proposer une œuvre “cool” avant tout, misant sur le rythme et l’esthétique plus que sur la profondeur scénaristique.

L’un des points forts du film reste évidemment ses chorégraphies de combat. Yuji Shimomura, spécialiste reconnu des scènes d’action, livre ici plusieurs affrontements particulièrement nerveux. Les combats à l’épée sont rapides, brutaux et souvent spectaculaires, tandis que Tak Sakaguchi impose une présence physique impressionnante. Son personnage taciturne rappelle les héros classiques du chanbara japonais tout en adoptant une attitude plus moderne et décontractée.

Cependant, "Death Trance" ne conviendra pas à tous les publics. Le scénario reste minimaliste et parfois confus, avec des dialogues réduits au strict minimum et une narration qui privilégie l’ambiance à la cohérence. Certains effets spéciaux ont également vieilli, renforçant encore davantage le côté série B du projet. Mais c’est précisément cette identité imparfaite qui fait aussi le charme du film auprès des amateurs du genre.

Au final, "Death Trance" est une œuvre atypique qui mise tout sur son énergie visuelle et ses scènes d’action survitaminées. Le film ne cherche jamais le réalisme ni la subtilité, préférant offrir un spectacle excentrique et assumé. Une curiosité japonaise qui mérite le détour pour les passionnés de cinéma d’action fantastique et de productions underground nerveuses et stylisées.